Cynicism翻译成中文为“犬儒主义”，意在指那些对他人动机完全的不信任的态度。这些动机包括欲望，满足，贪婪和物质主义，犬儒主义者认为这些动机虚妄，无法实现且毫无意义。
我记得我在背诵托福单词时，遇到过这个词的形容词 ‘Cynical’，背诵的解释也是“愤世嫉俗的”，现在看来，完全就是误导。如果只是简单地认为这个态度是愤世嫉俗，那么你就曲解了这个词本身带来的哲学意义。犬儒主义最早起源于古希腊哲学家锡诺普的第欧根尼，原本是将美德推崇到幸福生活的唯一条件，其余世俗的价值观则会带来痛苦。随着时代变化，这个词语也逐渐演变，如今人们讨论起犬儒主义，更多的是倾向于把对世界以及现有制度的不满转化成不拒绝的冷漠和不反抗的清醒。简单来说，活得明白，什么都无所谓。
这么一听，我又想起了另一个词，叫“虚无主义”。可能很多人会觉得虚无主义者的主张也是对一切动机的抵抗并觉得毫无意义。但其实虚无主义所讨论的主体对象会更为宽泛，既然是虚无，那么宇宙万物，一切的一切都是没有任何客观意义的。当人类意识到地球只不过是银河系里的一颗小小恒星，而整个宇宙却拥有数以亿计的像银河系般的星系，从而认知到个体的存在是多么微不足道虚无缥缈之后，便会产生虚无的感觉。
现代犬儒主义在本质上来说也是一种虚无主义，但它相较于虚无主义来说更彻底，斯洛特戴克在《犬儒理性批判》中指出，犬儒主义是一种启蒙的虚假意识。面对社会的异化、剥削和非正义的统治和压迫，我们并不缺乏批判和反思的能力，并不缺少分辨善恶是非的能力。犬儒主义者深知这之间的矛盾，但他们仅仅停留在矛盾所产生的分裂之中，没有反思性。梁欢在他的脱口秀中曾说道犬儒是一种智力上的自我矮化，犬儒主义者否认了在解决问题过程中的致力推进，因而他们会选择用更利于自己的方案去解决问题，心安理得的去退化。
在今天的政治生态环境中，很多人都成为了犬儒主义者，面对制度的不合理与社会的不公平，他们选择心安理得接受现实，想着只要我明白这些所谓的不合理不公平就好，别人怎样与我无关，反正我说什么做什么，这个世界也并不会改变。正是这样的想法，让这些所谓不发声，沉默的看客变成了帮凶，他们害怕承担发声的后果，用他们自己所谓的原则去掩饰恐惧，进而变得更加消极和世故。
「我很喜爱的两部美国动画Bojack Horseman以及Rick&Morty 里面的主角算是很典型的虚无主义者，但他们两个信奉的虚无主义却也有所不同。Youtube有一个影片专门解释了这两种不同的虚无主义，我也不在此多阐述这两种虚无主义的细节。」